25 datos fascinantes sobre los Perros de Búsqueda y Rescate que debes conocer
Los perros de búsqueda y rescate son considerados héroes en cuatro patas. Estos valientes canes realizan un trabajo indispensable en situaciones de desastre, donde su agudo sentido del olfato y su entrenamiento especializado les permiten localizar a personas desaparecidas en condiciones extremas.
A lo largo de los años, los perros SAR han demostrado ser esenciales en la respuesta ante catástrofes, rescatando vidas y ayudando a devolver la esperanza a familias afectadas por tragedias. Si bien conocemos el valor de estos animales, existen detalles y curiosidades sobre su entrenamiento, capacidades y logros que muchas veces pasan desapercibidos. Aquí compartimos 25 datos fascinantes sobre los perros de búsqueda y rescate que demuestran la increíble labor que desempeñan y por qué merecen nuestra admiración.
1. El poder del olfato, cómo los Perros SAR localizan a las personas
Los Perros de Búsqueda y Rescate localizan a las personas desaparecidas detectando su olor. Este proceso complejo y fascinante se basa en una variedad de fuentes de olor, que pueden incluir células cutáneas desprendidas, transpiración evaporada, gases respiratorios o incluso gases de descomposición liberados por la acción bacteriana en la piel o los tejidos humanos. Aunque los procesos exactos aún no se comprenden completamente, el olfato canino es tan preciso que puede detectar estos olores incluso en situaciones extremadamente desafiantes.
Si quieres profundizar mas en este tema te recomiendo nuestro artículo «Odorología forense canina en la detección de restos humanos», donde desarrollamos el asombroso mundo del olfato en los perros y su capacidad para detectar el olor humano.
2. Clasificación de los Perros SAR: Rastreo vs. Olfato Aéreo
Los Perros de Búsqueda y Rescate se dividen principalmente en dos categorías según el tipo de trabajo que realizan: perros de rastreo y perros de olfato aéreo (venteo). Los perros de rastreo suelen trabajar con correa y se especializan en seguir el rastro de un olor específico en el suelo. En cambio, los perros de olfato aéreo trabajan sin correa, siguiendo el olor transmitido por el aire, lo que les permite cubrir distancias más largas y ser más efectivos en ciertas situaciones de búsqueda.
3. Alcance de detección de los Perros SAR
Un perro SAR bien entrenado tiene una capacidad impresionante para detectar olores a grandes distancias. Dependiendo de las condiciones atmosféricas y del entrenamiento del perro, puede detectar una fuente de olor desde 400 metros (1/4 de millas) o incluso más, lo que le permite localizar personas desaparecidas en áreas amplias y complejas.
4. El alto costo del entrenamiento de un Perro SAR
La formación de un Perros de Búsqueda y Rescate no es tarea fácil ni barata. Según la Search Dog Foundation, entrenar a un perro de rescate especializado puede costar alrededor de 30,000 dólares. Esta inversión es crucial, ya que garantiza que el perro esté completamente preparado para enfrentar las situaciones más desafiantes y salvar vidas.
5. Las razas más comunes de Perros SAR
Las razas de perros con una gran capacidad de olfato y alta energía, como labradores retrievers, golden retrievers, pastores alemanes, malinois belgas y border collies, son las más utilizadas en el entrenamiento de perros SAR. Estas razas tienen una excelente resistencia física, son inteligentes y tienen un fuerte instinto de trabajo, características esenciales para las exigentes tareas que realizan.
6. Perros de avalancha, especialistas en rescate en nieve
Algunos perros SAR están especialmente entrenados para trabajar en condiciones extremas, como en avalanchas. Los perros San Bernardo, conocidos por su gran tamaño y resistencia, son los más comunes en este tipo de rescate. Pueden detectar personas atrapadas bajo la nieve a profundidades de hasta 4,6 metros (15 pies), lo que los convierte en héroes durante desastres invernales.
7. Entrenamiento temprano, comenzando desde los 8 semanas
El entrenamiento de los Perros de Búsqueda y Rescate comienza a una edad temprana, generalmente entre 8 y 10 semanas de vida. Los cachorros que se seleccionan para este tipo de trabajo deben tener características específicas, como una fuerte motivación para jugar y trabajar, y una buena capacidad de adaptación a diferentes entornos.
8. Crecimiento de las Unidades SAR en España y la necesidad de certificación
En España, las unidades de Perros de Búsqueda y Rescate han experimentado un notable crecimiento en los últimos años. Actualmente, existen más de 150 unidades distribuidas a lo largo del país, dedicadas a la detección de olores y la localización de personas desaparecidas en situaciones de emergencia y desastres naturales. Esta expansión refleja la creciente importancia de los perros SAR en la respuesta ante catástrofes, como terremotos, inundaciones y otras tragedias, donde la rapidez y precisión en la localización de víctimas son cruciales.
No obstante, para asegurar la efectividad y profesionalismo de estas unidades, se hace indispensable la implementación de un sistema de certificación estandarizado para todos los equipos de perros SAR. Aunque algunos grupos ya operan con protocolos de formación rigurosos, la falta de una normativa única y uniforme a nivel nacional puede generar diferencias en los estándares de trabajo entre diferentes equipos. Contar con un sistema de certificación nacional sería un paso fundamental para garantizar que todas las unidades SAR en España cuenten con la misma preparación de alto nivel, brindando así una respuesta más eficaz y coordinada en situaciones de emergencia.
9. El terranova, Perros SAR en rescate acuático
Aunque no son tan comunes como otras razas en el ámbito SAR, los perros de Terranova son excepcionales en el rescate acuático. Su constitución muscular, su pelaje grueso y sus patas palmeadas los hacen perfectos para nadar y realizar rescates en aguas frías y difíciles.
10. La jubilación de los Perros SAR, un descanso merecido
El trabajo de un Perros de Búsqueda y Rescate puede ser extremadamente demandante, tanto física como mentalmente. Por esta razón, la mayoría de los perros SAR se jubilan entre los 8 y 10 años de edad. Sin embargo, muchos continúan siendo compañeros leales en otras especialidades o se convierten en adorables mascotas familiares.
11. Estándares de Certificación en España para Equipos SAR
En España, los equipos de perros SAR también deberían asumir altos estándares de formación y certificación. Sin embargo, a diferencia de otros países, no existe un sistema nacional uniforme de certificación que regule de manera estandarizada a todas las unidades de perros de búsqueda y rescate. Aunque algunas comunidades autónomas y entidades especializadas han implementado sus propios protocolos de certificación, la ausencia de un marco nacional crea disparidades en los niveles de preparación entre los diferentes equipos.
El proceso de certificación en España debería ser exhaustivo y riguroso, similar a los estándares internacionales, y podría implicar pruebas de resistencia física, pruebas de búsqueda en diferentes condiciones y la evaluación del trabajo conjunto entre el perro y su guía. Se estima que solo una pequeña fracción de los equipos pasa algún tipo de certificación, lo que pone en evidencia la alta exigencia y la preparación necesaria para cumplir con los estándares de calidad que demanda el servicio de rescate. Establecer una certificación nacional obligatoria no solo ayudaría a mejorar la calidad y coordinación de los equipos, sino que también podría optimizar la respuesta ante emergencias y desastres en todo el país.
12. Perros Detectores de Restos Humanos, un trabajo sensible
Los Perros de Búsqueda y Rescate que se especializan en localizar restos humanos se denominan perros detectores de cadáveres (RrHh). Estos perros son entrenados para identificar cuerpos enteros, fragmentos corporales (como sangre, tejidos, pelo y huesos) e incluso restos óseos. Su capacidad para detectar estos elementos en condiciones extremadamente difíciles es fundamental para cerrar casos de personas desaparecidas.
13. Un Perro SAR puede hacer el trabajo de 20 a 30 personas
El trabajo realizado por un solo Perros de Búsqueda y Rescate es equivalente al esfuerzo de 20 a 30 buscadores humanos, lo que demuestra la eficiencia y capacidad de estos perros para cubrir áreas amplias y localizar personas en tiempo récord.
14. Héroes del 11 de Septiembre, perros de búsqueda en la tragedia
Durante los ataques del 11 de septiembre, aproximadamente 300 perros de búsqueda participaron en las labores de rescate en Nueva York, junto con sus valientes manejadores. Aunque muchos de esos perros han fallecido, su trabajo fue esencial para recuperar a sobrevivientes y cuerpos en la devastación causada por los atentados.
15. Entrenamiento extensivo, miles de horas en preparación
Los entrenadores de Perros de Búsqueda y Rescate invierten una enorme cantidad de tiempo en su preparación. Se estima que un guíar pasa alrededor de 1,000 horas entrenando con su perro antes de estar listo para enfrentarse a las condiciones del campo. Este entrenamiento intensivo es crucial para asegurar que tanto el perro como el operador trabajen de manera eficiente y en perfecta sincronización.
16. El asombroso rango olfativo de los Perros SAR
El sentido del olfato de un perro SAR es extraordinario. Se estima que pueden detectar olores en concentraciones de hasta una parte en diez cuatrillones, lo que es hasta 100 millones de veces más sensible que el olfato humano. Esta habilidad les permite detectar rastros de olores que serían completamente indetectables para los seres humanos.
17. El récord de distancia de detección
El Perros de Búsqueda y Rescate que ostenta el récord de la mayor distancia de detección aérea logró localizar una fuente de olor a 3,2 km (2 millas) de distancia. Este impresionante logro ocurrió en la tundra de Alaska, donde el clima y el terreno exigieron aún más habilidades para lograr el éxito.
18. Más de 300 años de historia en la búsqueda
El uso de perros SAR tiene más de 300 años de historia. Los primeros perros utilizados en misiones de rescate fueron los San Bernardo del monasterio Hospicio en los Alpes suizos. Estos perros fueron entrenados para rescatar a los viajeros perdidos o atrapados en tormentas de nieve a través de los pasos entre Suiza e Italia.
19. Un trabajo incesante, los Perros SAR nunca están fuera de servicio
Los perros SAR a menudo acompañan a sus manejadores no solo en sus tareas diarias, sino también en sus vacaciones, siempre listos para ser llamados en caso de una emergencia. Su dedicación es un reflejo del vínculo inquebrantable entre ellos y sus guías.
20. Cobertura de áreas amplias
En promedio, un equipo SAR compuesto por un perro y su manejador es capaz de limpiar una zona de aproximadamente 1,3 kilómetros cuadrados (0,5 millas cuadradas) por día. Esta capacidad les permite abarcar áreas grandes en busca de personas desaparecidas, lo que es esencial en escenarios de desastre.
21. Los sabuesos, los pioneros de la Búsqueda y Rescate
En los primeros días de los equipos SAR, los sabuesos fueron los perros más utilizados para la búsqueda y rescate, principalmente para rastrear a criminales y fugitivos. Con el tiempo, su función se expandió para incluir la localización de personas desaparecidas en desastres naturales.
22. Los días calurosos son los más difíciles
Los Perros de Búsqueda y Rescate enfrentan mayores dificultades durante días tranquilos y soleados, cuando las corrientes de aire cálido elevan los olores hacia el cielo. Esto dificulta su capacidad para detectar rastros. Por el contrario, los días nublados o las noches suelen ofrecer mejores condiciones para la detección de olores.
23. El perro «Bear» y su Guía Scott Shields, héroes del 11 de Septiembre
Uno de los héroes más recordados de las labores de rescate tras los atentados del 11 de septiembre es Bear, un perro de búsqueda y rescate de la raza labrador retriever, y su guía Scott Shields. Bear, junto con su guía, formó parte de las unidades SAR que recorrieron el sitio de la tragedia en Nueva York, buscando sobrevivientes entre los escombros. Su valentía y dedicación durante esas difíciles jornadas fueron cruciales para las labores de rescate, mostrando la capacidad y compromiso de los perros SAR en situaciones extremas.
Tras años de servicio, «Bear» se retiró con su guía Scott Shields, dejando un legado de heroísmo y dedicación que continúa siendo recordado por quienes compartieron con él aquellos momentos de adversidad.