Golpe de calor en el perro: qué es, síntomas y prevención

El calor puede matar en minutos, por qué debemos tomarnos en serio el golpe de calor en el perro

Cada verano, miles de perros sufren episodios de hipertermia grave provocados por temperaturas elevadas, mala ventilación o ejercicio excesivo. Lo que muchos tutores todavía desconocen es que un golpe de calor no es simplemente “tener mucho calor”. Se trata de una emergencia veterinaria potencialmente mortal que puede causar daños irreversibles en órganos vitales en cuestión de minutos.

A diferencia de las personas, los perros no regulan su temperatura corporal de la misma manera. Su capacidad para eliminar el exceso de calor es mucho más limitada, lo que los convierte en animales especialmente vulnerables durante los meses cálidos. Un coche estacionado al sol, un paseo en las horas centrales del día o una actividad física intensa pueden desencadenar una situación crítica en muy poco tiempo.

Diversos estudios veterinarios indican que la mortalidad asociada al golpe de calor en perros puede superar el 40 % en casos graves, especialmente cuando el tratamiento llega tarde. Además, ciertas razas, edades y condiciones físicas aumentan considerablemente el riesgo. Por todo ello, comprender cómo se produce un golpe de calor en el perro, reconocer los síntomas tempranos y saber actuar correctamente puede marcar la diferencia entre salvar su vida o enfrentarnos a consecuencias devastadoras.

¿Qué es el golpe de calor en el perro?

El aumento de temperaturas durante el periodo estival puede jugar una mala pasada a tu perro, pudiéndonos tener que enfrentar a un “Golpe de calor” que es el término que utilizamos comúnmente para denominar a la hipertermia, o lo que es lo mismo, una subida excesiva de la temperatura corporal. Los perros carecen de glándulas sudoríparas diseminas por su cuerpo, no sudan, por lo que les es imposible eliminar el calor mediante la transpiración, viéndose obligados a regular su temperatura de manera distinta a nosotros, pero cómo lo hacen?

• Mediante el particular jadeo, la respiración rápida típica del perro.
• A través de los cojinetes de los pies y en contacto con superficies frías.
• A través de zonas con poca presencia de pelo, como el abdomen.

Un mecanismo eficaz, pero sin lugar a dudas lento.

Como efecto de un golpe de calor, tu perro, que de normal tiene una temperatura de 38 a 39 ºC, puede elevar su temperatura corporal hasta 42ºC.

Consecuencias del golpe de calor en el perro

El golpe de calor en el perro puede producir múltiples problemas, como por ejemplo:

• Problemas vasculares.
• Hemorragias.
• Acidosis metabólica, incremento en la acidez del plasma sanguíneo.
• Problemas respiratorios.
• Problemas neurológicos.
• Edema cerebral, es el exceso de acumulación de líquido (edema) en los espacios intracelulares o extracelulares del cerebro.

Problemas secundarios asociados golpe de calor son:

• Problemas renales debido a la hipotensión secundaria.
• Problemas neurológicos debido al daño al sistema nervioso.
• Problemas vasculares.
• Infecciones sistémicas.
• Problemas hepáticos debido a la destrucción de los hepatocitos.
• Problemas cardíacos debido a la destrucción de los miocitos.

Los efectos que produce el golpe de calor en nuestro perro pueden ser temporales o permanentes, e incluso puede acarrear la muerte en 15 minutos, aunque consigamos estabilizar a nuestro perro, te aconsejamos visitar a tu veterinario de referencia a fin de evitar complicaciones que pueden aparecer días después.

El golpe de calor en el perro, factores que aumentan el riesgo

Cuando se acerquen las temporadas de aumento de temperatura, deberemos prestar atención a diversos factores que pueden incrementar la posibilidad de sufrir un golpe de calor:

1. Altas temperaturas en el exterior.
2. Aumento de la humedad ambiental, lo que dificultará la eliminación de vapor de agua del cuerpo.
3. Cuidado con los espacios reducidos, el coche, una habitación completamente cerrada, el balcón, transportín…
4. Que nuestro perro no tenga agua a su disposición permanentemente, te aconsejamos cambiarla a menudo.
5. No disponer de una zona de sombra.
6. Cuidado con los suelos de cemento o aquellos que retengan muchísimo calor.
7. Cuidado con los perros atados que no puedan acceder al agua o a la sombra y se pueden hacer daño con la cadena o correa.

Animales con más riesgo de sufrir el golpe de calor

No todos los perros tienen la misma posibilidad de sufrir un golpe, hay factores que pueden influir en la posibilidad de sufrir un golpe de calor.

1. Tienen más posibilidad de sufrirlo los perros más jóvenes o los más viejos.
2. Aquellos perros afectados enfermedades respiratorias o cardíacas.
3. Raza braquicéfala (bulldogs, boxers, carlinos, persas, pequineses …).
4. Animales obesos.
5. Los de piel oscura.
6. Los animales que acaban de comer (es mejor dar de comer a la noche, ya que una digestión complicada puede favorecer la hipertermia).
7. Hacerles hacer ejercicio durante las horas de calor o bien cuando los animales están muy nerviosos.

¿Cuáles son los síntomas del golpe de calor en el perro?

Si nuestro perro sufre un golpe de calor, podrás identificarlo con la aparición de los siguientes síntomas:

• Aumento del ritmo cardiaco y de la respiración.
• Se produce una disminución de azúcar y sales en su cuerpo, que se puede manifestar mediante la presencia de temblores, debilidad muscular y falta de equilibrio. Dificultad de movimiento.
• Aumento del jadeo con un aumento de la salivación.
• Vómitos.
• Lengua y mucosas azules, debido a la falta oxigenación en la sangre.

Si el golpe de calor en el perro se agrava, aparecen los siguientes síntomas:

• Pérdida de consciencia.
• Hemorragias.
• Insuficiencia renal.
• Daño cerebral.
• Fallo multiorgánico.

Si te encuentras ante estos síntomas, actúa con tranquilidad, como hemos mencionado al principio del artículo los efectos de un golpe de calor pueden ser temporales o permanentes, pero en ningún caso debemos dejar que el golpe de calor pase a más, debemos actuar inmediatamente. Dejar que aumente la intensidad del golpe de calor en el perro, puede provocar su muerte, por lo tanto te aconsejamos acudir a tu veterinario urgentemente.

¿Se puede evitar el golpe de calor en el perro?

Hay una serie de precauciones a tener en cuenta para evitar el golpe de calor, tenemos que cumplirlas si nos queremos evitar un buen susto:

• NUNCA le puede faltar el agua fresca.
• Mantenlo en espacios amplios, bien ventilados y siempre a la sombra.
• Darle la comida a primera o última hora del día.
• Evita el paseo o trabajo en las horas de más calor, sacarlo a pasear a primera o última hora del día.
• Evitaremos los trabajos o ejercicios bruscos o intensos.
• No dejarlo NUNCA dentro del coche.
• Ante cualquier duda aplicar el sentido común.
• También te recomendamos utilizar algún método para ayudarle a reducir su temperatura corporal, como por ejemplo los chalecos refrescantes, las colchonetas térmicas…

¿Qué hacer ante un golpe de calor?

Si aún así y por desgracia nos encontramos frente a un golpe de calor en el perro, como en cualquier otro caso de gravedad, lo primero calma, si actuamos con serenidad nuestro tratamiento será rápido y eficiente. Antes de nada, y como siempre te aconsejamos, contacta con tu veterinario para informarle de la situación. En este punto y si te vas de vacaciones nunca esta de más consultar que centro veterinario se encuentra mas cerca de tu ubicación y apuntarte su número de teléfono.

Primero trataremos de bajar la temperatura corporal de nuestro perro, PERO NUNCA REPENTINAMENTE. Usa siempre baños de agua ni fría ni caliente.

¡¡¡RECUERDA SE LE PUEDE MOJAR CON AGUA, PERO NO DEBE ESTAR NI FRÍA NI CALIENTE!!!

 No te recomendamos tampoco cubrir al perro con toallas.

Le podemos proporcionar agua fresca para beber pero SIN PRECIPITARSE y nunca fría, no debe beber grandes cantidades, ni demasiado rápido.

Al llegar a tu clínica veterinaria, describe con detalle el episodio que ha sufrido tu perro. Seguramente, tu veterinario procederá a realizar un examen exhaustivo y controlará sus signos para mantenerlo fuera de peligro, es factible que pueda darle un tratamiento de fluidoterapia intravenosa para reponer líquidos y minerales. El veterinario también deberá de monitorear el progreso del perro en busca de complicaciones secundarias como insuficiencia renal, desarrollo de síntomas neurológicos, coagulación anormal, cambios en la presión arterial y anomalías electrolíticas.

Recuerda, el golpe de calor en el perro es una situación delicada, que no puedes ni debes dejar pasar, recuerda estar muy atento a tu mascota y al presentar alguno de los síntomas que te mencionamos, actúa rápido y lleva tu perro al veterinario.

FAQs sobre golpe de calor en el perro

¿Cuánto tarda un perro en sufrir un golpe de calor dentro de un coche?

Puede ocurrir en menos de 10-15 minutos, especialmente en días calurosos o con poca ventilación.

¿Un perro puede recuperarse completamente de un golpe de calor?

Sí, algunos perros se recuperan sin secuelas si el tratamiento es rápido. Sin embargo, los casos graves pueden dejar daños permanentes en órganos internos.

¿Los perros de pelo largo sufren más calor?

No necesariamente. El riesgo depende de múltiples factores como ventilación, hidratación, condición física, obesidad o capacidad respiratoria.

En conclusión…

El golpe de calor en el perro representa una de las urgencias veterinarias más graves y frecuentes durante los meses cálidos. Lo más preocupante es que muchas de estas situaciones son completamente evitables con medidas sencillas de prevención y una mayor concienciación por parte de los tutores.

Comprender cómo regulan la temperatura nuestros perros, reconocer los síntomas tempranos y actuar rápidamente puede salvar vidas. En la mayoría de los casos, el problema no aparece por una única causa extrema, sino por la acumulación de varios factores: calor ambiental, ejercicio, mala ventilación, deshidratación y falta de supervisión.

Como responsables de su bienestar, debemos adaptar nuestras rutinas al clima, evitar situaciones de riesgo y entender que nuestros perros dependen completamente de nuestras decisiones para mantenerse seguros.

Porque cuando hablamos del golpe de calor en el perro, unos pocos minutos pueden marcar la diferencia entre una recuperación completa y una emergencia fatal.